ガソリンスタンド事業を行う山本石油（山本好作社長、岐阜県恵那市）は、中小のガソリン販売会社として全国で初めて商用の定置型水素ステーション（ＳＴ）事業に挑戦する。

従来の石油に頼るガソリンスタンド事業への危機感から、環境面や利便性などを考慮、燃料電池車（ＦＣＶ）普及も加速することを見込み、水素ＳＴ開設に踏み切った。その上で、設備能力を極力抑制することでコストを低減、全国で最も安価な定置型ＳＴを目指した。現在恵那市で登録されているＦＣＶは４台だが、同社では、「このＳＴがＦＣＶ普及への足がかりとなることに期待する」（山本社長）としており、ＳＴ事業で８～１０年での黒字化を想定している。

水素を動力源とするＦＣＶは二酸化炭素の排出がないことや３分で満充填できる供給の速さなどを評価し、水素ＳＴの投資に踏み切った。従来の敷地に同社事務所と併設することで敷地費用と人件費を低減した。さらに主要機器類を省スペース化し、供給能力を落とすことで３億円を切る総工費で完成させた。

同ＳＴは愛知県の三河地方などからのアクセスが良いことから、ＦＣＶユーザーの中継ポイントとしての活用が期待されている。同社は現状の３０倍のＦＣＶが普及しないと黒字化できないとするが、高速道路網が充実し、自動車関連企業が多い地域環境や将来的な規制緩和を見込み、今後の普及を予想する。水素の販売価格は１キログラム当たり１５００円、営業時間は平日の午前１０時～午後５時だが、今後は土日の営業も検討する。

全国では３月末時点で１０１カ所ある水素ＳＴのうち、定置型は６０カ所に限られる。岐阜県内でも水素ＳＴが４カ所あったが、全て移動式で、定置型ＳＴは今回が県内初めての設置となった。