Ｆ１（フォーミュラワン）世界選手権の第３戦、日本グランプリ（ＧＰ）は６日、鈴鹿サーキット（三重県鈴鹿市）で決勝が行われホンダとの提携が今年限りで終了するレッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペン選手が今季初優勝した。日本ＧＰからレッドブルに移籍し、注目された角田裕毅選手は１２位だった。３日間で延べ２６万６千人が熱戦を見守った。

　レッドブルは今回、ホンダのＦ１初優勝（１９６５年）６０周年を記念し、白ベースの日の丸を模した、日本ＧＰ限りの特別塗装のマシンで参戦。角田選手がステアリングを握ることもあってファンの注目を集めた。

　優勝したフェルスタッペン選手は４年連続で日本ＧＰを制した。今季第１、２戦は苦戦が目立ったが、日本ＧＰでは予選でコースレコードを更新した勢いそのままに勝利した。角田選手はスタートから２つ順位を上げたものの、入賞を逃した。

　日本ＧＰが４月に開催されるのは昨年に続いて２回目。トヨタ自動車と提携するハースは、桜を模した特別塗装のマシンで参戦した。サーキット内の桜も見頃を迎え、国内外から訪れた観客を楽しませていた。

　一方、乾燥した空気のせいもあってか、４、５日の練習走行と予選では、マシンから出る火花によりコース脇の芝生が燃えるアクシデントが何回か発生し、そのたびに走行が中断された。

日刊自動車新聞4月8日掲載