2025年3月21日

プラグインハイブリッド車、EVの足踏みで存在感

〝ポストハイブリッド〟として注目されるプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）。ハイブリッド車（ＨＶ）と電気自動車（ＥＶ）の中間的な特徴を持ち、比亜迪（ＢＹＤ）など中国勢も相次ぎ新型車を売り出す。価格か、それとも性能か、ＰＨＶの〝競争軸〟はまだ定まっていないが、ＰＨＶを増やしつつあるトヨタ自動車は「充電可能なＨＶ」にとどまらず、力強い走りにも、低燃費にも、快適性やショーファーカー（専属の運転手を持つオーナー向け車）にも振ることができるコアテクノロジーとして熟成させる考えだ。

「アルファード／ヴェルファイアPHEV」のEV走行距離は73キロメートル

駆動用電池を床下に積み重心を下げた

現在、トヨタが世界で販売するＰＨＶは１２車種。１月３１日に発売した「アルファード／ヴェルファイア」の「エグゼクティブラウンジ」に設定されたＰＨＶは日本初のミニバンＰＨＶだ。ＰＨＶを設定した狙いについて、開発責任者の黒栁輝治氏（トヨタ車体領域長）は「アルファード／ヴェルファイアはトヨタのミニバンの中でトップエンドだ。より高みを目指す中で、ＰＨＶとの相性が良いと考えていた」と明かす。

　２０２３年６月の全面改良で、アルファードはショーファーカー、ヴェルファイアは運転する喜びを感じる車にそれぞれ性格づけた。ＰＨＶを設定したのは、この車両特性をさらに追求するためだ。

　両モデルには、排気量２．５㍑の直列４気筒エンジンを組み合わせたシリーズパラレル方式のプラグインハイブリッド機構を搭載する。１８．１㌔㍗時のリチウムイオン電池により、ＥＶ走行距離は７３㌔㍍（国土交通省審査値）を実現。一般的なショーファーカーとして走る距離の９５％をＥＶ走行でカバーできるようにした。

　車載電池を車体中央の床下に積むことで、ＨＶと比べ重心を３５㍉㍍下げ、この効果で車体上部の動きを安定させてショックアブソーバーの減衰力を小さくし、揺れが少なくフラット感のある乗り心地を実現したという。

　上級車種に不可欠な静粛性も大幅に改善した。パワートレイン開発を担った冨田誠氏（トヨタ自動車パワートレイン製品企画部次世代プロジェクト企画グループ　グループ長）は「バッテリー容量が大きいためモーターアシスト領域を増やすことができ、その分だけエンジン回転数を抑えて走ることができる。つまり、音のレベルも下がる」と説明する。インパネやドアの内部への遮音材を追加したこともあり、ＨＶと比べると車内音レベルは最大で３分の１も改善できているという。

　ＰＨＶ効果は、２．４㍑ターボエンジンを超える動力性能も生み出す。システム出力や、０～１００㌔㍍／時加速の数値で上回るだけでなく「後席に乗っている方が揺れにくいなどコントロール性を重視した」（冨田氏）という。「スポーツカーみたいにドンと出るようなトルク感ではなく、ググッと盛り上がっていくスムーズでつながった感のあるパワートレインチューニングにしている」（黒栁氏）のも特徴だ。

　開発責任者の菅間隆博氏（トヨタ車体ＴＹＺ　ＺＨ）は「質感の向上でもＰＨＶのポテンシャルは大きい」と話す。

　燃費改善効果の高いＨＶは日本勢が強いが、ＰＨＶをめぐっては、ＢＹＤが第５世代「ＤＭ（ＰＨＶ）」技術を搭載した「奏Ｌ　ＤＭ―ｉ」「海豹（シール）０６　ＤＭ―ｉ」の販売を伸ばすなど、競争の行方はまだ混沌（こんとん）としている。単に電池容量を増やせばＥＶ航続距離は延びるが、そのぶん充電時間も延び、価格も高くなる。冨田氏が「毎日、悩んでいる」と言うほど、ＰＨＶとしての最適解はまだ見えていない。国・地域によって異なる可能性もある。

　トヨタは、ＥＶ航続距離を２００㌔㍍以上に延ばしたＰＨＶを「プラクティカル（実用的）なＢＥＶ」と再定義して開発を進める。位置情報を活用した「ジオフェンス」と呼ばれる技術を使えば、エンジン車の乗り入れ規制時に合わせ、強制的に電気自動車（ＥＶ）として走らせることも可能だ。と同時に「よりアフォーダブル（手頃）なＰＨＶも必要だと考えている」（冨田氏）。黒栁氏も「（ＰＨＶを）広げるためにはいろいろなグレードに設定していくことが大事だ。それは次のステップになる」と話す。

　トヨタのカーボンニュートラル（温室効果ガス排出実質ゼロ）に向けたマルチパスウェイ戦略の一翼を担うＰＨＶ。リース販売を経て、トヨタがＥＶ航続距離３０㌔㍍ほどの「プリウスＰＨＶ」を売り出してから１３年が経った今、ＳＵＶやミニバンだけでなく、幅広い車種の魅力をそれぞれ高めるコアテクノロジーとして新たな普及ステージに差し掛かった。