マツダと広島県東広島市、博報堂は２６日、東広島市の福富地区で１０月から地域活性化プロジェクトを始めると発表した。里山の再生や地域内の交流活性化などを通じ、地域貢献に取り組む。モビリティ分野では、地域の移動サービスの実証やリユースバッテリーの活用などを検討する。

３者は２０２１年１２月に連携協定を締結している。同協定に基づくプロジェクトを本格的に始める。福富地区は水源の街で、自然が豊かなことを特徴としている。ただ、今後は人口維持などを課題として抱えていることから、地元企業のマツダが支援に携わる。

今回の「里山から福富のみらいを創るみらいの里山プロジェクト」の拠点の一つとなる「福富みらいベース」（旧竹仁小学校、２６年から運用開始予定）には、太陽光発電設備を設け、拠点や地域交通システムへの電力供給を行う。マツダ車を使った電気自動車（ＥＶ）のシェアリング（２５年以降に運用予定）や微細藻類を使った燃料抽出などを行う。これまでの取り組みで得た知見を活動にも生かしていく。

プロジェクトを手掛ける生活デザイン・工学研究所の西山雷大所長（マツダ特別顧問）は、「今後も取り組みに賛同してもらえる人を増やしていきたい」と語った。マツダなどの３者に加え、ベンチャー企業のジーンリーフと近畿大学工学部建築学科谷川研究室もメンバーに加わった。

日刊自動車新聞9月27日掲載