2021年12月08日

日本自動車輸入組合　輸入ＥＶ試乗会、各ブランドが差別化戦略

電気自動車（ＥＶ）の市場拡大が見込まれる中、国内では、海外自動車メーカーの輸入ＥＶが商品展開では先行している。ただ、一口にＥＶと言っても訴求点や乗り心地は大きく異なる。

内燃機関車の開発で培った特徴を、ＥＶにも反映させるなど、独自色を打ち出したモデルや、ＥＶならではのトルクフルな走行性能を前面に打ち出したモデルなどさまざまだ。複数の輸入ＥＶに試乗し、各ブランドでのＥＶの位置付けやターゲットとする顧客層などを調査した。

日本自動車輸入組合（ＪＡＩＡ、クリスチャン・ヴィードマン理事長）が１１月下旬に報道関係者向けに開催した「輸入電動車試乗会」では、試乗用のＥＶなど合計２２台の電動車を用意した。

ＥＶを試乗して感じたのは、モーターによるトルクフルな走りを前面に打ち出して、ガソリン車とは異なるスポーツ走行を体験できるモデルと、走行性能をガソリン車に近付け、ＥＶに抵抗なく乗り替えることができるように配慮したモデルとに大きく分かれたことだ。

中でも目を引いたのは１１月４日に発売されたばかりのＢＭＷ「ｉＸ」「ｉＸ３」で、試乗すると、この２モデルの違いは鮮明だ。ＢＭＷの量産車として初となるＥＶ専用プラットフォームを採用したｉＸは、内外装のデザインが先進的で、高い加速感が特徴だ。加減速時の荷重移動を抑制、路面を滑らかに走る印象だった。

ＢＭＷジャパンの担当者は、ガソリン車にはない新鮮な走行感覚で「ＥＶの複数モデルを比較検討する『新しいもの好き』のユーザーに訴求できるのでは」という。

ｉＸ３は内燃機関車に近い走り心地を目指したモデル。「Ｘ３」をベースに、内外装デザインもベース車を踏襲した。「顧客に提案できる選択肢を増やすことに意義がある」（ＢＭＷジャパンの担当者）としており、内燃機関車ユーザーが抵抗なくＥＶに代替できる商品と位置付ける。走りの味付けが異なる新型ＥＶ２車種を軸に、顧客の使用方法などを考慮してＥＶの販売を促進していく。

ｉＸ同様に力強い加速感を体験できるのが世界のＥＶ市場をリードするテスラの「モデル３」だ。テスラモーターズジャパンの担当者は「重視しているのは新規顧客の取り込み。とりわけ５０～６０歳代など、長く内燃機関車に乗っている人に訴求して（ガソリン車やディーゼル車との）違いを知ってもらいたい」と話す。

既納客への訴求を第一に据えるのがメルセデス・ベンツ（ＭＢ）だ。今年４月に市場投入した「ＥＱＡ」は、コンパクトＳＵＶ「ＧＬＡ」のＥＶモデル。車室床下にバッテリーを搭載することで低重心化し安定した旋回性を確保。車内の静粛性はＥＶそのものだが、パワートレインの挙動は内燃機関車に極めて近い。

このため「購入した顧客の多くは既納客による代替や増車で、違和感なくＥＶに乗り替えられるとの声が多い」と話す。メルセデス・ベンツ日本（ＭＢＪ）では、既存の顧客を中心にＥＶへの代替を促していく方針だ。

内燃機関車で積み上げてきたブランド力をＥＶでも生かそうとの狙いも垣間見える。ポルシェの「タイカン」とアウディの「イートロンＧＴ」は共通プラットフォームを採用しているものの、走りの味付けは異なる。

コーナーリングでもしっかりと踏ん張り、スポーツカーらしい走行性能を前面に打ち出しているタイカンに対して、イートロンＧＴは足回りの硬さを抑え、快適性の比重を高め、ツーリングカーとしての使用に配慮した。ポルシェジャパン、アウディジャパン双方の担当者によると「乗り比べて購入を決める人が多い」という。

構造が簡単で電気モーターと電池、インバーターで駆動するＥＶは差別化が難しいとされる。ただ、今回の試乗を通してＥＶでも独自のカラーを打ち出すことに注力していることを実感した。課題はブランドごとに異なるＥＶの特徴を消費者にどうやって伝えるのかで、各社とも試乗車の増強などを視野に入れる。

ＭＢＪの担当者は「初のＥＶとして１９年に発売した『ＥＱＣ』は一部拠点にしか試乗車を配備できず、購入検討者の背中を押す決め手を欠いていた」と話す。こうした反省から新型車ＥＱＡの市場投入では３割超の店舗に試乗車を配備し、「好調な受注を獲得している」（同）。

また、試乗などを通じてＥＶを気に入った顧客が購入を検討する段になって、障壁となるのが内燃機関車との価格差だ。ＢＭＷのＸ３とｉＸ３の価格差は約１６０万円と、補助金を受けてもその差は大きい。ＢＭＷジャパンの担当者は「価格差を埋めるには、燃料代と電気代のコスト差で吸収するよう長期保有を推奨することになる」と話す。

政府はＥＶ購入時の補助金を最大８０万円に引き上げる方針だが、高い価格からＥＶ購入に二の足を踏む消費者の背中を押すほどにはならない見通し。

国内のＥＶ市場は輸入ＥＶがけん引しているものの、シェアは１％程度にととまる。２２年にはトヨタ自動車「ｂＺ４Ｘ」、スバル「ソルテラ」、日産自動車の「アリア」、日産と三菱自動車の軽自動車クラスのＥＶなど、国内自動車メーカーが相次いで新型ＥＶを市場投入する予定で、日本のＥＶ市場拡大も予想される。他のブランドと差別化を図りながら、どうＥＶ市場を開拓していくのか、輸入車を含めて各社の取り組みが注目される。