トーヨータイヤは、日欧の研究開発拠点の連携を強化して、電気自動車（ＥＶ）専用タイヤの開発に乗り出す。ドイツにある研究開発（Ｒ＆Ｄ）センターで、ＥＶの特性にあわせて耐摩耗性や静粛性などを向上したタイヤを開発するための材料を研究する。

日本のＲ＆Ｄ拠点に材料解析データをフィードバックするなどして高性能なＥＶ専用タイヤの開発リードタイムを短縮する。市場拡大が見込まれるＥＶ向け製品を拡充して、事業拡大を図る。

大容量バッテリーを搭載するＥＶは、同じサイズでも車両重量が内燃機関車より重くなる。このため、ＥＶ向けには、タイヤの素材となるゴムに強靭性や耐摩耗性などが求められる。

また、エンジン音がしないことからタイヤ転がり時の音が目立つため、高い静粛性や、航続距離を伸ばすため、転がり抵抗が低いことも求められる。

同社では、これら要求に対応するＥＶ専用タイヤの開発に向けて、まず材料・素材の研究に注力する。ドイツにある欧州Ｒ＆ＤセンターでＥＶ専用タイヤに適した材料を研究する。

同社は２０１９年１１月に同センターを設立した。材料の評価試験設備を導入しており、材料配合や工法などの材料基盤技術の確立を図っている。欧州自動車メーカーなどのＥＶ関連情報も収集し、研究開発部門にフィードバックしている。

欧州開発センターでの研究結果は、グローバルでのＲ＆Ｄの司令塔である国内の専門チームに引き継ぐ。日本と欧州のＲ＆Ｄ拠点が連携することで、開発期間を短縮し、市場ニーズの高い製品を迅速に市場投入する体制を整える。

日本国内でも政府が３０年代半ばに新車の１００％を電動車両にする方針を打ち出すなど、国内市場でもＥＶが段階的に普及する可能性があることから、市場の変化を先取りしていく。

同社では、ＥＶ向け事業としてタイヤに先行して振動を抑制するマウントなど、ゴム部品の最適化について自動車メーカー各社と協力しているという。市場の急拡大も予想されるＥＶ関連ビジネスに積極的に取り組むことで、将来的な事業拡大を目論む。

カテゴリー	白書・意見書・刊行物
対象者	自動車業界

日刊自動車新聞3月25日掲載