小型ハイトワゴンの競争が過熱しそうだ。ダイハツ工業が「トール」を９月にマイナーチェンジしたのに続いて、スズキが全面改良した「ソリオ」を１２月４日に発売する。

ダイハツが２０１６年に市場投入したトールは、「ルーミー」としてＯＥＭ（相手先ブランドによる生産）供給するトヨタ自動車の販売力も生かし、年間約２０万台（ＯＥＭ車含む）と、ソリオの４倍近い台数を稼ぐ。

スズキは、新型ソリオで荷室や後席空間の広さや走行性能などを高めて、巻き返しを図る考えだ。

小型ハイトワゴン市場は、もともとスズキの独壇場だった。ソリオは００年に「ワゴンＲソリオ」として登場し、１１年に両側スライドドアを採用した２代目を投入。

１５年に新型プラットフォームを採用した３代目を発売し、年間４万～５万台を販売してきた。そうした中でダイハツがソリオ対抗車としてトールを市場投入すると、トヨタの約５千店の販売ネットワークも生かし、ソリオの販売台数に一気に差をつけた。

ただ、競合車の登場がソリオにマイナスに作用した訳ではない。トールやルーミーなどが市場に加わった１６年度のソリオの実績は前年度比１６・９％増、１７年度は同４・８％増と販売台数の増加傾向は続いた。

ソリオの開発を担当した永田和夫チーフエンジニアは「競合車の登場で市場が活性化した」と分析する。経済性と居住性に優れる小型ハイトワゴンやコンパクトミニバンは、コロナ禍を契機にファミリー層のニーズが拡大しているカテゴリーでもあり、今後も市場は好調に推移しそうだ。

スズキは成長市場に新型車を投入し、販売台数の上積みを図る。国内営業トップを務める鈴木敏明取締役が、新型ソリオのトールとの差別化ポイントに挙げるのが荷室と後席の広さだ。全面改良では荷室の床面長を１００㍉㍍拡大。後席の肩回りも２０㍉㍍広げて居住性を高めた。

「静粛性に優れるエンジンの性能も負けていない」（鈴木取締役）と自信を示す。価格競争力に優れているトールの動向を踏まえ、安全装備などを充実させながらも値上げ幅を最小限にとどめた。登録車の主力車種として月間販売台数は従来モデルよりも５００台多い４千台を目指す。

カテゴリー	白書・意見書・刊行物
対象者	一般,自動車業界