西日本鉄道は２０１９年夏、北九州市にバス車両が２台連なる「連結バス」を導入する。

定員は通常の１．８倍の約１３０人。市中心の小倉と黒崎、戸畑、門司港の主要エリアを２台で結ぶ計画で、１月に小倉～黒崎間などで試走を行っている。人口減少が進展する中、路線バスの効率的な運行を図り、持続可能な公共交通を目指す。

連結バス導入にあたり、１８歳以上の市民らを対象に９日から１１月１６日まで北九州市の新たなシンボルとなる斬新な車体デザインを公募する。北九州市は１９７９年をピークに人口が年々減少。高齢化率が約30％と政令指定都市で最も高齢化が進んでおり、公共交通機関の維持やドライバー不足への対応が喫緊課題となっている。

東京交通新聞10月22日掲載