輸入車市場でハイブリッド車（ＨＶ）が増加傾向にある。日本自動車輸入組合（ＪＡＩＡ、ティル・シェア理事長）によると、外国メーカー車新車販売のうち、ＨＶの占める割合は２０２１年１月に初めて１０％を超え（前年同月は５・５％）、足元では２０％前後で推移する。

各ブランドで電気自動車（ＥＶ）への将来的な移行が具体化する半面、ＥＶラインアップの拡充が途上にある中で新車電動化率を引き上げるためにはＨＶやプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）の展開が不可欠。主力車種の全面改良などのタイミングで各ブランドがＨＶを追加したことが、販売実績にも反映されている。

外国メーカー車のＨＶ販売シェアは上昇傾向にあり、２０年１月に初めて１０％を超え、６月には初めて２０％を上回った。直近の８月実績も、前年同月比１６・９㌽アップの２１％と大幅に伸長している。

この間、国内ではフォルクスワーゲン（ＶＷ）の主力ハッチバック「ゴルフ」が全面改良を機に全グレードをマイルドハイブリッド車（ＭＨＶ）とするなど、販売実績の豊富な内燃機関車をＨＶ化する動きが活発になっている。

メルセデス・ベンツ（ＭＢ）も新型「Ｃクラス」で全グレードをＭＨＶまたはＰＨＶとして国内展開するほか、アウディも価格改定などのタイミングでディーゼルエンジン車へのマイルドハイブリッドシステム導入を進める。

背景にあるのは、新車電動化率を早急に引き上げたいとする各ブランドの思惑だ。ＶＷの「ＩＤ．」やＭＢの「ＥＱ」、アウディの「ｅ―ｔｒｏｎ（イートロン）」など、各ブランドからＥＶシリーズが登場しつつあるが、ラインアップは未だ僅少だ。充電インフラの普及が途上であることや、既存の内燃機関車よりも割高な価格設定など、市場定着に向けた課題も山積する。

こうした中、とりわけ１２㌾や４８㌾など出力の低いマイルドハイブリッドシステムを導入することは、プラットフォームの大幅な変更や急激な価格上昇を伴うことなく迅速な電動化率向上を実現できる。あるインポーターの商品担当者は「２０年代後半に発売する新車を全てＥＶとするのは既定路線だが、２５年までに（ＨＶを含めた）電動車比率を１００％に近付けることも本国のミッションだ」と話す。

半面、ハイブリッドシステムを搭載しないクリーンディーゼルエンジン（ＤＥ）車のシェアは退潮傾向に差し掛かっている。２０年７月には３７・６％でピークを迎えたが、２１年８月は２５・３％と２０年２月以来の低水準となり、ＨＶとの差は４・３㌽にまで詰まっている。ＤＥ車のＨＶ化も一因と見られるが、欧州勢を中心に好調だったＤＥ車がＨＶに置き換わりつつある実態が示された格好だ。